Der findes mange forskellige førstehjælpskursus og grunden til at der gør det er, at man beslutter sig for, hvilken type førstehjælpsuddannelse man skal vælge. Det er vigtigt at overveje de forhold, der sandsynligvis vil blive mødt. For eksempel kan alpine klatrere forvente at behandle akut bjergsyge (AMS), hvorimod mountainbikere kan forvente at behandle håndleds- og skulderskader. På vandet kan det f.eks. være vanskeligt at yde hjertemassage, da man ikke har et hårdt underlag og man derfor kan have svært ved at massere tilstrækkeligt. Mange organisationer, tilbyder grundlæggende førstehjælpskurser. Disse kurser varer generelt fire til 8 timer og giver et overblik over, hvordan man genkender og behandler almindelige skader, hjertestop og sygdomme. De bruger lidt tid på generel patientvurdering, forebyggelse af skader, forlænget behandling eller evakueringsovervejelser. Et fælles tema i disse kurser er “ring 112”. Længere kurser, herunder avanceret førstehjælp, førstehjælper og akutmedicinsk tekniker (EMT), bruger mere tid på patientvurdering og behandling, men fastholder fokus på at ringe til 112. Når man ringer til 112, er det ikke en holdbar mulighed, som det er tilfældet på de fleste padleture, er en anden form for førstehjælpstræning nok passende. Der findes en bred vifte af førstehjælpskurser, der kan imødekomme dette behov.
Padlere, kajakker, kanoer og andre faretøjer på vandet står over for risiko, hver gang man stiger ombord på en båd eller et andet søsportsfartøj, så er man længere væk fra hjælpen, end man er på land. Heldigvis er der mange måder at reducere disse risici på. To af de mest effektive måder at reducere risici på er, træning og forudgående planlægning. Ved at tage sine forholdsregler i brug og træne sin første hjælp, så kan man minimere store risici, når man begiver sig ud på vandet. Faktisk kan man tage et kursus indenfor førstehjælp ombord på mindre fartøjer og i søsport. På sådan et kursus får man færdigheder og viden omkring førstehjælp inden for en lang række situationer på vandet. Selvom man måske kan tænke at førstehjælp i bund og grund er det samme, så kan der i visse situationer være kriterier eller begrænsninger, som kan gøre det svært at yde en almindelig førstehjælp. På et kursus bliver man klar til at kunne yde førstehjælp ved drukneulykker eller andre skader. Et kursus indenfor førstehjælp på vandet er målrettet foreninger og virksomheder, der dyrker vandsport eller har deres gang på mindre fartøjer, som kano og kajakroere eller lystsejlere.
